[과학] 수은 체온계 퇴출, 전문가들 대체 제품 소개

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2026년 1월 1일부터 우리나라는 수은 체온계와 수은 혈압계 생산을 금지한다. 여러 세대의 건강 기억을 담고 있는 수은 체온계가 력사의 무대에서 물러나게 된다.

수은 체온계 생산을 금지하는 리유는 무엇인가?

양주대학교 화학 및 재료학원 교수 유뢰는 “수은 체온계 생산 금지는 중국이 중요한 국제 협약인 〈수은에 관한 미나마타 협약(关于汞的水俣公约)〉을 리행하는 구체적인 조치이자 생태 환경 보호와 의료 안전 개념의 구현”이라고 설명했다. 수은은 강한 독성과 비분해성을 지니며 표준 수은 체온계 한개에는 약 1 그람의 수은이 포함되여 있다. 파손 시 수은 로출이 발생하면 유독 증기가 발생하면서 급성 중독을 일으킬 수 있다. 또한, 수은 체온계는 측정 시간이 길고(5∼10분) 응급 상황이나 대규모 검사 시 효률성이 떨어졌다. 어린아이가 체온계를 깨물어 삼키거나 파손된 체온계 조각에 베여 중독되는 사례도 빈번히 발생했다.

수은 체온계를 안전하게 대체할 수 있는 제품은 무엇인가?

현재 전자 체온계와 갈리움·인디움·주석(镓铟锡) 합금 체온계가 주요 대안으로 고려되고 있다.

전자 체온계는 수은을 포함하지 않아 수은 오염 위험을 근본적으로 방지한다. 비접촉식(이마 체온계, 귀 체온계)과 접촉식으로 나뉘며 접촉식은 사용 방법이 수은 체온계와 류사하고 측정 시간이 약 15초가량이 수요되여 응급 분류와 대규모 체온 검사의 효률성을 크게 높인다. 고품질 제품의 측정 정확도는 수은 체온계에 비견할 수 있다.

갈리움·인디움·주석 체온계는 무독성, 비휘발성, 환경 친화적이라는 장점이 있으며 측정 성능이 수은 체온계에 매우 근접한다. 사용 방법과 측정 시간도 기존 수은 체온계와 기본적으로 동일하여 대중의 오랜 사용 습관에 더 부합된다. 하지만 이 제품은 아직 기술이 충분히 성숙되지 않았고 산업 체계가 완비되지 않았으며 시장 인지도가 낮은 도전 과제에 직면해 있다.

전문가들은 대체 제품이 정확성과 안전성을 기본으로 하여 빅데이터와 사물인터넷 등 기술을 활용해 체온계가 ‘단순한 측정 도구’에서 ‘체온 관리 스마트 기기’로 발전해야 한다고 강조했다. 또한, 이를 통해 질병 예방, 진단 및 건강관리에서 ‘체온 측정의 금표준’이 더 중요한 역할을 할 수 있도록 해야 한다고 전했다.

/신화넷

编辑：최화