고추가 매운 맛을 내는 리유는 주로 캡사이신(辣椒素)을 함유하고 있기 때문이다. 캡사이신은 알칼로이드성(碱性) 물질로 자극성이 강하고 구강, 식도, 위점막을 자극하여 매운 맛을 느끼게 한다. 고추는 캡사이신외에도 비타민C, 엽산, 카로틴(胡萝卜素), 식이섬유 및 다양한 미네랄과 영양소를 풍부히 함유하고 있어 인체건강을 유지하는 데 일정한 장점이 있다.

고추가 살을 뺄 수 있다는 주장은 주로 캡사이신이 신체의 카로리 소모를 자극하고 신진대사를 촉진하여 지방 분해를 가속화할 수 있다고 보기 때문인데 사실 이런 주장에는 여러가지 잘못된 인식이 있다.

지방 연소 효과 제한적

캡사이신은 실제로 신체의 카로리 소모를 자극할 수 있지만 카로리 소모가 적은 것은 지방 감소에 큰 영향을 미치지 않는다. 동시에 매운 음식은 종종 기름지기에 식욕을 촉진해 더 많이 먹게 되며 따라서 카로리 섭취도 더 많아진다.

현저한 개인차

사람마다 체질과 대사 수준이 다르기 때문에 캡사이신은 사람에 따라 역할이 부동하다. 일부 사람들은 고추에 더 민감하게 반응해 특정 카로리 소모를 일으킬 수 있지만 이런 카로리 소모는 다이어트 효과를 보기에는 충분하지 않다. 다른 일부 사람들에게는 캡사이신이 거의 효과가 없을 수도 있다. /중국질병예방통제중심