요드염에는 한가지 영양소인 요드가 있다. 요드는 인체가 갑상선호르몬을 합성하는 중요한 원료일뿐더러 뇌신경계통 발달에도 매우 중요하다.

태아기와 영유아기(0세─3세)는 뇌 발달의 관건적 시기이다. 이 시기에 요드 섭취가 적당하면 대뇌 발육이 건강하고 요드 섭취가 부족하면 뇌 발육에 영향을 미치며 요드가 심각하게 결핍하면 아이가 멍청해질 수도 있다.

● 아이들이 요드를 보충하지 않으면 해로울가?

아이들은 요드를 보충하지 않으면 위해가 매우 크다. 예전에는 모두가 요드를 보충할 줄 몰랐기 때문에 많은 아이들이 지적장애 문제를 겪었다. 따라서 우리 나라는 1994년부터 일반 소금에 요드를 첨가하기 시작, 현재 요드 결핍으로 인한 지적장애를 가진 아이들이 드물다.

● 구체적으로 어떤 위해가 있는가?

1. 임신에 대한 영향(임신중 심각한 요드 결핍은 류산, 조산, 사산, 선천적 기형 등 유발).

2. 갑상선기능 이상(갑상선기능저하, 부종 등).

3. 신체 발달 지연(키 작음, 정교한 운동 기능 부족, 뒤떨어진 성기 발달 등).

4. 돌이킬 수 없는 지적 손상(뇌 발달장애, 학습 부진, 읽기 및 언어 능력 저하 등).

5. 일반적으로 ‘멍증’(呆小症)이라고 알려진 풍토성 크레틴병(地方性克汀病).

중증 요드 결핍이 장기간 지속되면 아이들의 지적장애, 신장 불발달, 청각장애, 언어장애, 신체마비 등을 유발할 수 있다.

/국가질병예방통제국