중년 녀성이 매일 4분간의 격렬한 신체 활동을 하면 심장마비와 심부전 등 심혈관질환 발생 위험이 절반 가량 감소한다는 연구 결과가 나왔다.

오스트랄리아 시드니대학교 연구팀은 구조화된 운동을 하지 않는 중년 녀성의 경우 매일 최소 1.5분에서 평균 4분 정도 격렬한 신체 활동을 하는 것만으로도 심혈관 건강이 개선된다는 것을 확인했다.

계단 오르기, 쇼핑백 들고 쇼핑하기, 오르막 걷기, 아이나 반려동물과 술래잡기 등이 일상생활 속에서 할 수 있는 고강도 신체활동으로 분류된다.

연구진은 40세부터 79세 사이의 규칙적인 운동을 하지 않는 영국인 남녀 2만 2,000여명을 대상으로 연구를 진행했으며 참가자들은 7일 동안 신체 활동 추적기를 착용했다.

연구 결과 하루 평균 3.4분의 고강도 신체 활동을 한 녀성은 주요 심혈관질환 발생 위험이 45% 낮았다. 특히 심장마비 위험은 51%, 심부전 위험은 67%나 감소했다. 하루 1.2~1.6분의 짧은 시간의 고강도 신체 활동 역시 주요 심혈관질환 발생 위험을 30% 낮추는 효과가 있었다. 심장마비 위험은 33%, 심부전 위험은 40% 낮았다.

반면 남성의 경우 이러한 효과가 상대적으로 낮게 나타났다. 하루 평균 5.6분의 고강도 신체활동을 한 남성은 심혈관질환 위험이 16% 감소했으며 하루 2.3분의 경우 11% 감소에 그쳤다.

연구팀은 중년이나 로년 성인의 20% 미만이 규칙적인 운동에 참여한다는 점을 고려하면 짧은 시간의 고강도 신체 활동이 대안이 될 수 있다고 조언했다.

연구팀은 “격렬한 신체 활동을 짧은 시간이라도 매일 하는 습관은 체계적인 운동을 좋아하지 않거나 할 수 없는 중년 녀성에게 좋은 선택지가 될 수 있다.”며 “짧은 고강도 신체 활동을 만병통치약으로 여겨서는 안되지만 규칙적인 신체활동 습관을 개발하는 데 도움이 될 수 있다.”고 했다.

/종합