미국 캘리포니아대학 샌디에이고분교의 과학자가 《자연》잡지에 발표한 론문에 따르면 5년후인 2029년에 가서 1분이 59초 밖에 안된다. 그렇다면 1분이 어떻게 59초로 변할가?

지구자전을 참고로 하는 세계시간은 국제표준시간이 산생한 중요한 매개변수중 하나이다. 하루는 24시간, 1시간은 60분, 1분은 60초로 나뉘고 세계시간은 우주의 배경에 상대한 지구의 회전각도를 반영하는 데 이는 자못 중요하다.

그리고 원자시는 매우 정확하고 변하지 않는 시간 정의 방법이지만 또한 불안한 결과를 가져오기도 한다. 원자시는 지구자전으로 정의한 세계시와 잘 맞지 않는다.

몇세기이래 시간 측정의 안정성이 지속적으로 향상되면서 우리로 하여금 지구의 자전 속도가 일정하지 않다는 것을 알게 했고 이는 원자시와 세계시 사이의 차이를 만들었다.

이 두가지 수요를 모두 고려하기 위해 조정세계시(Coordinated Universal Time, UTC) 시스템이 도입되였다. 국제원자시가 세계시와 0.9초 차이가 날 때 조정세계시를 1초씩 늘이거나 줄여 세계시에 최대한 가깝게 접근시킬 때 이를 윤초(마이나스 윤초, 마지막 1분이 59초, 정윤초, 마지막 1분이 61초)라고 한다. 이러한 종류의 윤초가 추가된 세계시간을 세계표준시간이라고도 하는데 현재 가장 널리 사용되는 시간시스템이다.

1972년 UTC가 공식적으로 사용된 이후 지구의 자전이 계속 느려지고 있는데 조정세계시는 27개의 윤초가 추가되였으며 모두 정윤초이다. 그러나 2020년 중반이래 지구의 자전 속도는 가속화되는 추세를 보이고 있다.

따라서 2029년에 인류는 최초로 1초를 감소시킨 ‘마이나스윤초’를 사용해 원자시와 지구자전주기의 일치를 유지하게 된다.

/인민넷