청도에 가면 조선족들의 뒤근심을 덜어주는 복리업체가 있으니 바로 청도복운룡조선족경로당이요, 조선족들이 사업을 마음놓고 할수 있도록 경로당을 운영하는 사람은 화전현 공상국에서 정년퇴직한 손옥남원장이다.

1950년 길림성 화전시에서 태여난 손옥남은 1976년 동북사범대학 물리학부를 졸업하고 길림성 영길현 32중학교에서 물리교원으로 교편을 잡고있다가 반석시, 화전시 공상국 직원으로 수십년간 사업하면서 해마다 공상국의 우수직원으로 당선되였고 2001년에는 길림성로력모범의 영예까지 지녔었다.

퇴직후 외손녀를 돌봐주려고 청도에 간 손옥남은 조선족들은 사업으로만 힘든게 아니라는것을 직감했다. 청도에 진출한 자식들은 부모님들을 청도에 모셔왔지만 로인들이 운신을 할수 없거나 병들어 누우면 돌봐줄 사람이 없어 사업에 더욱 힘들었고 로인들 또한 로인들대로 고생하고있었다.

손옥남은 경로당을 운영하여 젊은이들의 뒤근심을 덜어주기로 작심했다. 딸, 사위와 주위 친지, 그리고 알만한 사람들에게 자기의 타산을 말했을 때 동의하는 사람은 한사람도 없었다.

하지만 손옥남은 자기가 경로당을 충분히 해낼수 있으리라 믿었다.

그는 2006년에 청도복운룡조선족경로당을 설립했다. 그러나 정작 경로당 운영을 시작하고보니 쉬운 일이 아니였다.

한주일에 두번씩 찾아와보면서 다른 로인들에게까지 깍듯이 인사를 하는 효자도 있었거니와 부모를 부모처럼 여기지 않는 사람도 있었다.

《덜커덕 숨은 떨어지는데 자식들은 오지 않고 그래서 어떡합니까. 다시 전화를 해요. 왜 어제 아버지가 생명이 위중하다고 했는데 아직도 오지 않느냐 하니 일이 바빠서 그랬다지 않나요. 나 화가 울컥 치밀어서 욕을 한바탕 하려다 참았어요. 그래 이제 아버지 생명이 위급하니 빨리 오라고 하니까 글쎄 잠간 뒤에 간다고 하네요. 자기들 집에서 이곳까지 택시타면 12원밖에 안 나오구 10분도 걸리지 않아요. 한 20분 기다려도 오지 않아 다시 전화했더니  아버지는 당장 숨이 넘어가는데 걸어오고있단 말입니다. 그 사이 로인은 숨을 거두었고 우리 복무원이 한구석에서 친자식같이 슬피 울어요. 아들은 아버지가 돌아가신 후 도착했고 한번  휙 들여다보고는 그냥 나가요. 급한 일이 있어 간다면서.》

로인이 숨을 거두자 손옥남원장은 직원들과 함께 목욕을 시키고 감장을 해서 화장터로 모셨다. 그리고 자식들이 아무 준비도 하지 않은것을 보고 과일과 필요한 물품들을 준비해 제사상을 차렸다. 하지만 그렇게 해주어도 로인의 자식들중 어느 누가 고맙다고 인사 한마디 없었다. 속으로 노여웠지만 손옥남원장은 돌아간 로인이 불쌍하여 원망 한마디 하지 않았다.

경로당을 운영해 2년이 채 되지 않는 사이 손옥남원장은 자기 손으로 여섯로인의 장례를 치렀다. 비록 조선족들은 풍속습관에 객사한 사람은 마을안으로도 들어오지 못한다고 했지만 효도하는 젊은이들이 대견스럽다며 병원에서 돌아간 사람, 밖에서 돌아간 사람... 청탁을 하면 자기 경로당으로 모셔다 장례를 치러주었다.

그리고 그 기회에 형제자매들이 상호 리해를 하고 화목히 지내도록 도와주었다.

한 할머니가 돌아가셨는데 그때까지 다른 자식들은 로인을 보살피지 않고 막내 혼자서 힘들게 어머니를 모셨다. 제사날 자식들이 다 모인 자리에서 손옥남원장은 그간 막내가 어떻게 어머니를 잘 모셨다는것을 두시간동안 다른 형제들에게 말해주었다. 손원장의 말을 들은 형제들은 눈물을 흘리며 막내동생에게 감사하고, 미안하다고 인사를 했고 다시 가깝게 지내게 되였다.

경로당을 운영하면서 직원을 구하기도 힘들었거니와 로년치매증에 걸린 노인들을 보살피기란 여간만 어려운 일이 아니였다.

어떤 로인들은 밤 12시에 일어나 밥 먹으러 가자고 방마다 돌아다니며 사람들을 깨웠고 어떤 로인들은 주방에 들어와서 짠지하는것까지 다 관여했으며 지어 어떤 로인들은 대소변을 가리지 못해 조금만 주의하지 않아도 주방에 들어와 식기에다 대소변을 보기도 했다. 그렇게 버린 식기가 얼마인지 모른다. 하지만 손원장은 짜증 한번 내지 않고 잘 모셨다. 로인들이 대소변을 보면 꼭 목욕을 시키고 옷을 갈아입히며 로인들의 마지막 길을 편하게 해드린다.

따라서 직원들도 하나같이 로인들을 자기 부모처럼 모신다. 로인들은 그런 직원들을 잘 따랐다. 한번은 한 직원이 고향에 갔는데 삼일이 지나니 로인들이 《우리 혜숙이 언제 오나》하고 찾아 전화를 해서 불러오기까지 했다.

식비가 엄청 더 들어가지만 손원장은 로인들에게 조선족의 전통식으로 순대, 시루떡, 송편, 찰떡, 고사리, 콩나물 등 골고루 만들어 대접했고 한근에 5원 넘는 소뼈를 사다가 꼬리곰탕을 떨구지 않고 대접해드린다.

비록 지난해 8만원이나 적자를 봤지만 손원장은 여전히 양로원에 자기의 모든 심혈을 몰붓고있다. 경로당을 창설해서 이미 그의 손으로 초상을 치른 사람만도 6명, 지금 경로당에 있는 로인은 50여명이다. 비록 요즘 하루 다르게 뛰는 물가로 근심이 태산같지만 다행히 청도시 동심회, 조선족녀성협회, 조선족기업협회, 조선족로년협회 등 단체와 조선족기업인들이 많은 도움을 주어 힘을 얻곤 한다.

/ 전경업 홍군식 김명숙