ㅡ연길시 《복소리피아노학원》 주일원장과 네손가락의 피아니스트 이희아와의 만남
천사는 항상 우리 모두의 상상속에서 티없이 깨끗하고 맑은 심령의 소유자이며 우리 모두의 불행을 치유해주는 그런 신적인 존재이다. 그러한 감동을 안고 모든 이들의 가슴에 훈훈한 감동을 안겨주며 우리옆에 다가선 천사가 있다. 바로 세계 최초 네손가락의 피아니스트 한국의 이희아(22세)다.
이희아는 선천성사지기형 1급장애인으로 량손에 손가락이 네개밖에 없고 지능도 같은 또래에 비해 낮은편이며 태여날 때 비정상적으로 태여난 다리도 그나마 구실을 못한다는 리유로 어린나이에 절단하다보니 지금은 다리도 없다. 손가락이라고는 하지만 모양도 기능도 손가락하고는 거리가 먼 희아의 손에 최소한의 힘을 불어넣어주고 덜 떨어진 지능을 조금이나마 제고시켜주기 위해 시작된 피아노와의 인연이 희아에게 삶의 희망과 용기를 심어주게 되였으며 오늘날에는 세계적으로 이름을 날린 네손가락의 피아니스트로 이끌어주었다.
피아노연주의 기본적인 조건마저 상실한 희아가 모든 걸림돌들을 제거하고 불가능을 가능으로 이끌어낸 자체만으로도 우리에게 노력만 하면 안되는일이 없음을 현실로 증명해 주었다.
그런 희아가 지난 4월18일, 연길시 6.1유치원 서쪽에 위치한 《복소리피아노학원》의 주일원장과 특별한 만남을 가졌다. 연길시에서 규모가 큰 피아노학원을 운영하면서 로인절이거나 성탄절을 비롯한 명절이면 잊지 않고 경로원과 고아원을 찾아다니며 위문공연을 해주어 많은 이들의 마음속에서 천사라 불리우는 주일원장과 희아의 만남은 그야말로 천사들의 만남이였다.
희아와 《복소리피아노학원》교사들은 따뜻한 만남을 통하여 중국과 한국의 피아노문화에 대해 교류하고 희아어머니로부터 희아의 피타는 노력과정에 대해 담소하면서 이야기꽃을 피웠다. 연변에 와서 가장 인상깊은 점은 무엇인가는 기자의 물음에 희아는 중국이라는 낯선곳에 와서 이렇게 우리말로 소통이 원활하고 곳곳에서 볼수 있는 우리말 글귀들을 보니 정말 너무 친절하고 다른 나라에 왔다는 거리감을 느낄수가 없으며 피아노학원의 교사들과 주일원장이 공항에 마중까지 나와주었고 또 나의 일상을 세심하게 배려해주어 모두들 오랜 친구같다고 덧붙였다.
현재 희아는 한국에서 거의 매주 3차 공연을 하고있으며 미국 시드니, 파라과이. 카나다 등 나라들을 순회하면서 불가능을 가능으로 일궈낸 자신을 세계적으로 인정받고있다. 몇달 후 열리게 될 북경 올림픽을 즈음하여 중국에 오게 된 희아는 북경, 심양, 장사, 서안, 대련, 상해, 청도, 연태 등지를 돌아 공연을 펼치면서 연변까지 오게 되였다고 한다.
4월19일에 연변예술극장에서 있은 희아의 피아노연주회를 위하여 주일원장은 연주에 필요되는 모든것을 담당하고 나섰다. 우선 수만원을 들여 풍격이 남다르고 음색이 뛰여난 피아노를 전문 구입하여 희아가 첫 연주자로 될수 있게 해주었으며 홍보에서부터 매체와의 만남까지 일일이 신경써서 마련해주었다. 복소리피아노학원의 성악교원 겸 피아노강사인 김명선교원이 직접 무대서 부른 고풍스러운 노래는 희아의 피아노연주에 색다른 분위기를 창조해주었으며 중한문화적 교류의 화합의 장을 활짝 열어주었다.
《아리랑》생방송을 통해 희아의 이야기를 알게 된 연길시 리화동의 한 할머니는 손주를 등에 업은채 리화동에서 두시간 남짓이 도보로 예술극장에 왔는데 입장표가 매진되는 바람에 공연장에 들어갈수 없었다. 할머니의 안타까운 사연은 주일원장과 주최측의 감동을 자아냈으며 특별초대손님으로 가장 가까운 자리에서 희아의 공연을 볼수있는 영광을 누릴수 있게되였다. 작은체구에 온정치 못한 손가락으로 거침없이 건반을 눌러대는 희아의 모습을 보며 할머니는 감격에 목이메여 할말도 잊으셨다고 한다.
천사의 언어라 불리는 피아노가 희아에게 무안한 삶의 의의를 부여해주었다면 그의 손가락틈새에서 울려나오는 멜로디는 더욱 많은 이들에게 감동과 힘을 부여해줄수 있기를 바라는 마음이라는 주일원장, 희아의 불편한 거동을 위해 직접 휠체어까지 준비해 희아에게 감동을 주었던 주일원장과 희아의 만남은 화합과 감동과 진한 공명과 함께 아름다운 한차례 추억으로 남겨졌다. 굳게 잡은 그들의 손은 새로은 만남의 기약이라 기대해본다.