《하하하》, 《호호호》 맏동서의 웃음소리는 언제나 집안 사람들을 즐겁게 한다.

《웃어, 웃으면 복이 와!》 맏동서가 신조처럼 하는 말이다. 가난한 집에 맏며느리로 들어와 많은 고생을 하고도 언제 한번 얼굴 찡그리지 않고 열정적이고 대범하게 삶을 맡아한 맏동서다.

맏동서의 시집살이는 결혼초부터 시작되였다. 맏시형님이 시골에서 대학까지 나왔다지만 사업에 참가한지 얼마 안되는데다 시름시름 앓고계시는 시어머님의 약비와 시누이 , 시동생들의 학비도 대야 했기에 신혼때부터 경제적인 시달림을 받아야 했다. 게다가 시아버지께서는 자식 넷을 공부시키느라고 생산대에 많은 빚까지 지고계셨다. 시댁에 한푼이라도 더 보태기 위해 맏동서는 새각시의 쑥스러움도 무릅쓰고 거리에 나가 장사를 했다. 그후 애가 태여나고 시동생들이 련이어 대학에 입학하는 바람에 맏동서네의 부담은 더욱더 가중해졌다. 맏동서가 아글타글하는것을 보고 안쓰럽게 여긴 이웃들은 지금 세월에 시댁식구까지 다 챙기면서 고생을 사서 할게 뭐냐며 좀 편히 살라고 권고하였다. 하지만 맏동서는 생글생글 웃으면서 《젊어서의 고생은 금을 주고도 못 바꾼대요. 시골에서 아들 셋을 대학에 보낸 우리 시부모님들이야말로 얼마나 고생을 많이 하셨겠어요. 돈을 많이 벌어서 우리 집에 모셔다 호강시켜 드려야지요.》라고 하였다.

하지만 돈을 아끼려고 몇년동안 길림에 있는 친정집도 안 갔다. 오죽했으면 고인이 되신 친정어머니가 딸은 키워봤자 《남》이라고 푸념했겠는가?

대학시절을 회상하면서 둘째시숙님과 우리 남편은 지금도 감격에 겨워 형님과 형수님이 아니셨더라면 대학공부를 순조롭게 마칠수가 없었을것이라고 말한다.

두 시동생이 졸업하자 맏동서는 영길현에 계시는 시부모들을 장춘에 모셔왔다. 세식구던데로부터 시누이까지 대번에 여섯식구로 늘어났다. 다른 며느리 같으면 얼굴 찡그릴법도 하지만 시부모들이 도시생활에 혹시라도 불편하실가봐 더욱 살뜰히 보살펴드렸다.

시아버님은 림종을 앞두시고 맏며느리의 손을 꼭 잡고 말씀하셨다.

《가난한 시집을 만나 고생만 시켰구나. 네가 알토란같이 살림을 잘했기에 우리 집안이 펴이였다. 얘야, 너의 그 소탈한 웃음소리속에서 호강하다가 간다.》

시누이, 시동생들을 결혼시킨것만으로 맏동서의 부담은 줄지 않았다. 생활에서 하나하나 일일이 챙겨주었고 어려운 일이 있으면 선뜻 도와나섰다.

우리 남편이 회사를 경영하다가 부도를 맞아 빚더미에 올라앉게 되였다. 랭혹하고 무정한 현실앞에서 우리는 사맥이 풀렸다. 《너무 상심하지 말아, 아직 젊은데 뭐가 걱정이야, 하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있다잖아. 아직 하늘도 청청한 그대로 있는데 뭘 호호호...》 맏동서의 쾌활한 웃음속에서 우리는 힘과 용기를 얻었다.

그후 맏동서는 한국으로 가면 돈을 많이 번다는 소문을 듣고 우리 부부에게 한국가는 길을 열어주었다. 모든 비용도 맏동서가 달아다니며 꿔서 들이댔다.

한국 갔다와서 빚 갚고 아빠트에 입주하던 날 맏동서는 자기 일처럼 기뻐하며 온 종일 웃음이 가실줄 몰랐다.

그 웃음덕분에 맏시형님은 승승장구로 승진하고 형제들은  모두 우애를 도모하고 어머니께 효성하며 화목한 가정을 꾸려나가면서 각 자가 맡은바 사업을 열심히 하면서 살아가고있다.