내 가족을 생각하면 덧없이 기쁘고 한없이 즐거울수가 없습니다. 우리 아버지와 어머니 그리고 우리 딸 삼형제로 구성된 우리 가족, 그들을 생각하는것만으로도 그렇게 설레일수가 없습니다.
강태공을 찜쪄먹는 솜씨로 낚시질에 소질이신 우리 아버지, 학교에서 돌아올 때마다 석양을 등지고 고기다래 한뭉큼 메고 들어오시는 아버지를 볼수가 있었습니다.
《우리 딸 공부 잘했어?》하시며 싱글벙글 하시던 아버지, 100점짜리 시험지를 받아보시고는 해바라기같이 미소 지으시던 분, 고기 1000마리 잡는것보다 더 행복한게 둘째딸인 내가 만점을 따낸 시험지를 갖고 집에 돌아오는것이라는것을 할머니한테서 들어 알았습니다.
제가 태여나기전까지만해도 아들이였으면 하는 바람이였답니다. 그런데 딸이였으니 얼마나 서운하셨겠어요. 제 아래로 또 딸을 낳았을 때 사람좋던 할머니마저 어머니를 외면하고 삼촌집에 갔답니다. 그랬으니 부모님들 마음이야 오죽했겠어요?
말수가 적으시고 외유내강한 어머니는 거기서 멈춰서지 않았습니다. 딸 셋을 꼭 누구보다 잘 키워서 할머니의 손자타령을 짓부셔 버리겠다는 뚝심으로 열심히 삶의 레루를 달려오셨죠. 누구보다 부지런하고 억센 어머니는 우리에게 참 엄격하셨습니다. 매일매일 숙제검사를 하셨고 내가 힘든 고중공부를 할 때엔 직접 보따리를 싸들고 시내에 오셔서 밥을 해주면서 밤늦게까지 지켜주셨습니다. 덕분에 학년 1등도 따냈고 소원대로 중앙민족대학에 붙었습니다. 지금은 연구생공부를 하는 내가 그렇게 자랑스러울수 없다면서 동네에 나가면 자랑 한보따리 늘여놓는답니다.
그게 다 엄마덕인데 하면 내가 뭐 한거 있느냐고? 그러시는 엄마입니다. 내 동생이 대학입학시험 칠 때는 또 무려 삼개월이나 잘 주무시지 못했다는 어머니. 과연 그가 바라는게 무엇이였을가요?
동생까지 다 대학에 보내놓고 이젠 쉴 때가 됐다 생각했는데 그게 아니였습니다. 또 보따리 싸들고 한국에 날아갔습니다. 우리가 박사공부까지 하려면 돈을 더 벌어야 한다면서요.
홀로 농촌에 계시는 아버지는 매일매일 전화로 묻습니다. 공부를 잘하냐고? 먹고싶은거 있으면 마음대로 먹으라고... 우리 때문에 떨어져 사는 부모님 생각하면 가슴이 아픕니다. 그래서 내 삶에 박차를 가하죠.
언녕 연변대학을 졸업한 언니는 지금 할빈 제1 중학교에서 교편을 잡고있습니다. 우리들의 본보기였던 언니는 만족하지 않고 석사공부를 하겠다면서 북경에 왔습니다.
세 손녀가 모두 대학을 다니다 보니 할머니도 기쁜 모양입니다. 우리 집에 얼굴도 안 내밀던 할머니가 언제부턴가 엄마한테 련락하기 시작했습니다. 내가 예전에 잘못했다고. 손자 하나보다 지금 우리들이 더 낫다고. 그러시는 할머니를 보면서 엄마도 엉엉 우셨답니다. 우리를 키우느라 힘드셨던 생각에, 며느리로서의 긍정을 받지 못했던 한 많던 세월에 대한 미련때문에 우셨겠지요!
세 딸이 지금은 한국에 있는 엄마한테 매일매일 전화를 합니다. 엄마 우리 키우시느라 수고하셨다고. 앞으로는 동네뿐아니라 모든 사람이 우러러보는 큰 사람이 돼서 엄마 호강시켜드리겠다고. 너희들이 잘 사는게 엄마의 행복이라면서 너네들이나 잘 챙기라는 어머니.
농촌에서 독수공방하시는 아버지, 언니, 녀동생이 있어서 나는 참 행복합니다. 오늘 그들을 향해 힘껏 웨쳐보고 싶습니다. 사랑합니다!
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